Contrariando prognósticos que apontavam o declínio da religiosidade como corolário obrigatório do vertiginoso desenvolvimento científico e tecnológico verificado no século XX, a virada do milênio foi acompanhada por inquietações metafísicas semelhantes, em muitos aspectos, às que afligiram, em fins do Ano Mil, o homem medieval.

Revivida, em plena pós-modernidade, a crença no iminente fim do mundo deu lugar a manifestações individuais e coletivas, que - veiculadas pelos mais modernos meios de comunicação, como a internet - demonstraram que religiosidade e misticismo convivem muito bem com tecnologia de ponta. Nesse quadro, a temática História e Religião, escolhida para o VIII Encontro Regional de História da ANPUH, realizado em 1998, se mostrou oportuna e atual.

Tema antigo entre os historiadores, a Religião tem sido revisitada, sobretudo a partir da perspectiva da Nova História, com ênfase nas abordagens culturais, sem que, no entanto, se abandonem totalmente os aspectos institucionais. Este livro apresenta uma amostragem bastante significativa das pesquisas que vêm sendo desenvolvidas no Rio de Janeiro, no campo da História, sobre esse fenômeno fundamental na vida nos homens e na organização das sociedades.