São muitas as perspectivas pelas quais se pode investigar a história de uma língua. A mais comum tem sido a que procura descrever as mudanças dos diversos subsistemas que compõem sua organização estrutural – sua fonologia, sua sintaxe, sua morfossintaxe e seu léxico.

Esse tipo de estudo histórico-linguístico costuma ser designado de história interna. Não é disso que tratamos neste livro. Aqui, exploramos outro tipo possível de abordagem histórica: preocupou-nos observar como a variedade lingüística românica que emergiu do latim falado no noroeste da Península Ibérica – área que compreende hoje aproximadamente os territórios da Galiza e do norte de Portugal – se expandiu para o sul, ocupando toda a faixa ocidental da Península; e, posteriormente, na esteira da expansão marítima e do colonialismo português, deixou as fronteiras européias, instalando-se na Ásia, na África e na América, e é hoje uma língua internacional.

Que circunstâncias históricas favoreceram essa sucessiva expansão e que conseqüências sociopolíticas advieram delas?

Como essa língua se tornou objeto de discursos (proféticos, inclusive) e que narrativas e vêm acompanhando ao longo de sua história?
Que mitos se forjaram sobre ela e como eles persistem no tempo?

São estas algumas das perguntas que tentamos responder.

Esperamos que o conjunto aqui publicado contribua para uma compreensão mais detalhada de vários aspectos da histórias sociopolítica da língua portuguesa e para o trato dos desafios sociopolíticos que o presente e o futuro nos apresentam.