Os textos deste primeiro volume mostram uma realidade colonial multifacetada e complexa, afastando-se de reducionismos acerca do protagonismo paulista. Os autores convidados analisam os papéis que as populações indígenas tiveram na composição da história paulista, as guerras e conflitos em que os colonizadores se envolveram na América portuguesa e também na espanhola, as redes de contato, as alianças e as disputas na região do rio da Prata e no Paraguai, as lutas de escravizados africanos pela alforria e o exercício dos poderes políticos na capitania. Também são discutidos o cotidiano da vila de composição social bastante heterogênea, os conflitos entre os grupos de elite, os arranjos familiares e a busca de novos espaços de exploração econômica, as lavouras de açúcar e seu papel de interiorização de caminhos e fronteiras. A pluralidade de temas e abordagens contribui para desconstruir imagens cristalizadas sobre o período colonial paulista que ainda insistem em nos assombrar.