Este livro pretende oferecer um panorama de algumas das disciplinas que fazem parte dessa grande área do conhecimento. O objetivo principal é fornecer ao leitor um texto que lhe possibilite estabelecer um contato inicial com uma linguagem que ainda lhe é estranha. Assim, ao mesmo tempo em que os textos são cuidadosos com relação aos termos que fazem parte da linguagem padrão estabelecida em cada disciplina, eles se esforçam por conduzir o leitor através de uma jornada agradável e proveitosa. Como se poderá notar, não há qualquer incompatibilidade entre o respeito à linguagem técnica e a preocupação em fornecer ao leitor uma boa introdução em um assunto que lhe interessa.

O livro apresenta os assuntos sem pretender estabelecer nenhuma hierarquia entre eles, já que os editores não crêem que exista algo assim. A noção de que as Humanidades possam ser apresentadas em termos de prioridade tem inviabilizado as próprias iniciativas que deveriam propiciar a ultrapassagem das fronteiras entre as diversas formas de conhecimento. Assim, o que ele tem diante de si é muito mais um cardápio à livre escolha do que uma enciclopédia em que os temas já estão com suas posições definidas em função de algum critério. O motivo de escolha que deve guiar o leitor é apenas o de sua própria fome. E os mais famintos certamente devorarão tudo!