Em sua gloriosa trajetória intelectual, Roger Chartier concebe o livro não apenas como um objeto de leitura, mas como um instumento que desvenda a cultura da humanidade ao longo dos séculos. Em Inscrever e Apagar, sua atenção volta-se para a reação das sociedades diante das alternativas de acumular documentos ou destruí-los para não serem soterradas sob sua própria produção escrita. Essa é a questão particularmente vívida nos tempos que correm, quando o caos informacional é cada vez mais ameaçador. Entretanto, se não é possível ficar com tudo o que se escreve, é necessário estabelecer critérios para fezer escolhas. Chartier estuda esses parâmetros para compreender melhor como funcionam as culturas e quais caminhos trilham para decidir que textos desejam guardar.