Este livro aborda as grandes temáticas da conjuntura contemporânea sul-americana, com foco especial na política interna e externa dos países - em seus processos de democracia, populismo e neopopulismo, usos políticos do passado (os bicentenários das independências), conflitos e rivalidades - e em seus interesses de desenvolvimento.

Os 12 artigos aqui apresentados são instigantes, como os que salientam a expansão econômica do Brasil e seu projeto de liderança na região; a tradição e a modernidade no agir político na América do Sul: a questão da crise da representatividade; as significações e usos do conceito de democracia e sua relevância no contexto da integração regional. Vários estudos comparativos entre os países são realizados, como os que enfocam revolução, bicentenário e socialismo na Bolívia, Equador e Venezuela, ou os caminhos eletrônicos da intolerância, comparando a extrema-direita brasileira e argentina na internet, entre outros.

Procurando entender a complexidade e os desdobramentos do cenário atual, esta obra também analisa os problemas gerados pelos diversos caminhos propostos para a integração regional, com o objetivo de melhor compreender as várias faces deste processo.