O livro busca refletir sobre quatro perguntas fundamentais sobre a literatura infantil e juvenil: para que servem os livros dirigidos às crianças e jovens; como facilitar essa leitura; como se caracteriza a literatura infantil e juvenil, tanto a clássica como a atual; e como definir os livros mais adequados entre tantas publicações existentes?

Com diversas ilustrações e atividades didáticas sobre as questões abordadas, a obra é dividida em capítulos, e traz ao final uma série de referências bibliográficas, tanto das obras mencionadas como de outras para consulta.

Estudantes de literatura e pedagogia, professores, bibliotecários, educadores em geral, autores e pais, encontram informação útil para iniciar as novas gerações no diálogo cultural que a literatura proporciona.

O livro ainda traz discussões quanto aos gêneros, como o álbum ilustrado; quanto aos valores educativos, como a evolução do sexismo; quanto às orientações educativas, como o planejamento escolar das atividades literárias; e quanto aos critérios de seleção, como a qualidade das obras ou as práticas recomendadas de livros sugeridos em cada seção.