Há 230 milhões de anos surgiram os dinossauros, mas um meteorito caído sobre o atual território do México há 66 milhões de anos poderá, em parte, ser responsável pela sua extinção. Terão desaparecido por completo?

Não sabemos ao certo, já que as aves atuais descendem deles… uma pequena história da vida na Terra, desde as suas origens há 4300 milhões de anos, é o ponto de partida do “Inventário ilustrado dos dinossauros”, que reúne 47 espécies agrupadas por períodos geológicos: desde o Triássico, com espécimes como o Mussaurus patagonicus; ao Jurássico, onde se pode encontrar o Diplodocus carnegii; até ao Cretáceo, quando existiu o Tyrannosaurus rex.

A Professora de Paleontologia Claire Peyre de Fabrègues, do Museu Nacional de História Natural de Paris, explica, numa entrevista, os avanços realizados desde os anos 1990 graças
às novas tecnologias, A descoberta de que alguns dinossauros tinham penas – daí o seu parentesco com as aves – foi, por exemplo, uma das grandes novidades.

Longe vão os incipientes conhecimentos gerados pelo achado dos primeiros fósseis por parte do investigador britânico Richard Owen. As 700 espécies de dinossauros que foram até
agora identificadas poderiam aumentar consideravelmente porque “ainda restam muitas espécies por descobrir”, afirma Claire Peyre. Um livro para estimular a curiosidade dos mais pequenos – e não tão pequenos – leitores, entre os quais, quem sabe, talvez surjam futuros paleontólogos, técnicos de laboratório ou especialistas, como os que aqui apresentam dados sobre a classificação, descoberta e descrição dos principais dinossauros. As ilustrações, ao estilo dos antigos cadernos de campo, são fruto da combinação do estudo de esqueletos, imagens científicas e reconstruções, alicerçadas pela interpretação artística de Emmanuelle Tchoukriel.