O francês Denis Diderot (1713-1784) foi um dos co-fundadores e editor chefe da Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, publicada entre 1751 e 1772 e tinha por objetivo, segundo Diderot, mudar a maneira que as pessoas pensavam. Ali estavam representados os pensamentos e as ideias do Iluminismo e entre seus colaboradores figuravam Voltaire, Rosseau e Montesquieu. Um de seus principais livros, "O sobrinho de Rameau" foi publicado primeiramente em alemão, com tradução de Goethe, quase vinte anos antes da versão original sair em 1823. O detalhe é que o manuscrito original só foi salvo porque Diderot vendeu toda a sua biblioteca, incluindo seus papéis, para a Imperatriz Catarina II da Rússia. Curiosamente, outro livro seu, Jacques, o fatalista, foi também publicado primeiramente em alemão com tradução de Schiller e teve uma grande influência de "A vida e as opiniões do cavalheiro Tristram Shandy" de Laurence Sterne. Foi um dos primeiros autores que fizeram da literatura um ofício, mas sem esquecer jamais que era um filósofo. Isto não é um conto foi publicado originalmente em 1773 na revista literária Correspondance littéraire editada por Friedrich Melchior Grimm amigo de Diderot.