Filme sobre o lendário combate Gung-ho da 2ª Guerra, estrelado por John Wayne que interpreta o sgt. Stryker. Militar linha dura, personagem que talvez, venha definir a iconografia do ator. O sgt. começa a preparar um grupo de recrutas, sem nenhuma experiência militar para o combate, treinando-o com sua notória rigidez. Stryker comanda Pete Conway(John Agar), o filho do seu último comandante, que odeia o pai e também o sgt., pela semelhança entre os dois militares. Durante um combate no atol de Tarawa, sob o comendo de Stryker, a unidade tem um soldado morto e outro ferido, devido a negligência do cap. Al Thomas (Forrest Tucker). Enquanto a tropa ouve os gemidos de Bass(James Brown), o homem ferido, stryker ordena que todos fiquem entrincheirados, não permitindo que salvem bass. No Havaí, Stryker e Thomas encontram Bass, se desentendem e acabam brigando. A unidade está se preparando para o seu primeiro desafio, Iwo Jima. Assim como, quase todos os filmes produzidos neste período, este busca o realismo e atinge o seu objetivo. Wayne está perfeito no papel, e ganhou sua primeira indicação ao Oscar, o que elevou sua carreira a um outro nível. Indispensável aos que curtem o gênero.