Em um sistema de justiça criminal no qual os criminosos saem livres, advogados e juízes tratam o crime como um assunto rotineiro e os inocentes muitas vezes ficam desprotegidos, o jovem advogado Arthur Kirkland começa a imaginar que fim deu a justiça. Arthur (Al Pacino, em uma interpretação brilhante indicada ao Oscar® de Melhor Ator em 1979) é um advogado honesto e idealista que, de repente, se vê pressionado para defender um famoso juiz (John Forsythe) acusado de estuprar e espancar uma jovem, e Arthur sabe que ele é culpado. Jack Warden coestrela no papel de um outro juiz excêntrico e suicida que acha que Arthur deve jogar o jogo. Quando chega a hora do julgamento, Arthur precisa escolher entre a segurança de sua carreira e sua integridade pessoal. A cena final no tribunal é inesquecível!