L'année 1945 marque un tournant historique dans les arts figuratifs, avec l'émergence de mouvements liés à un nouveau climat culturel marqué par les drames de la guerre. Ce livre dresse un tableau exhaustif des expériences artistiques nées en Europe et aux États-Unis dans l'immédiat après-guerre. Il analyse les styles picturaux et projets artistiques dominants de la seconde moitié du XXe siècle, des recherches des avant-gardes des années cinquante jusqu'aux évolutions de ce début de troisième millénaire, avec la disparition des frontières traditionnelles entre peinture et sculpture. Plus de 400 images en couleurs abondamment commentées illustrent les témoignages artistiques les plus significatifs. De l'art informel à l'art conceptuel et à l'art vidéo, les personnalités majeures sont présentées, avec les divers contextes où s'appliquent les tendances nouvelles. Triomphe de l'expressionnisme abstrait, action painting, graffiteurs, ouverture à la culture de masse et performances des dernières générations se succèdent dans cet ouvrage qui examine le bouillonnement créateur de la scène contemporaine internationale.