Cette étude historique et critique des principaux courants (intuitionnisme, utilitarisme et idéalisme au XIXe siècle, conceptions méta-éthiques issues de la philosophie analytique, réalisme moral et théories de la vertu au XXe siècle) souligne l'identité des questions et la persistance du style philosophique qui permettent de parler d'une tradition propre à la philosophie morale britannique ; elle nuance aussi le caractère radical de la révolution analytique et plaide pour une lecture moins discontinue de l'histoire de la philosophie morale de langue anglaise.
Dans la seconde partie sont publiés les essais de six philosophes britanniques dont les travaux témoignent de la richesse des réflexions menées aujourd'hui sur la critique des théories morales et l'éthique de la vertu, sur le cognitivisme moral et la pensée utilitariste, comme sur les questions nouvelles que pose aux philosophes l'éthique appliquée.