"La présente étude porte sur l'importance immense de la photographie en tant que procédé de reproduction et, en particulier, sur le rôle qu'elle a joué à ses diverses phases dans l'évolution du portrait. En étudiant un moment de l'histoire de la photographie, nous essayons de mettre en lumière l'histoire de la société bourgeoise de l'époque correspondante, afin de démontrer, par un exemple concret, les relations qui rendent l'art et la société dépendants l'un de l'autre. La photographie a pris droit de cité dans la vie courante, et c'est un de ses traits les plus caractéristiques que d'être reçue également dans toutes les couches sociales. C'est en cela que réside sa grande importance politique".

Biographie de l'auteur
Photographe, Gisèle Freund fut aussi pionnière en matière de recherche appliquée au domaine de la photographie dans le champ des sciences sociales. Publiée en 1936 par Adrienne Monnier, La Photo-graphie en France au XIXe siècle fut ainsi la première thèse écrite en sociologie de l'image.