L'histoire de l'art occidental aux XXe et XXIe siècles est marquée par la figure de l'invention, synonyme affiché de la liberté de création. De nombreux artistes ont pourtant adopté la répétition comme méthode et comme objet, y trouvant, pour quelques oeuvres ou de manière plus systématique, un mode de travail, qui, pour n'être pas complètement ignoré, est cependant peu mis en valeur. Les collections de nos musées sont généralement fondées sur la recherche des chefs-d'oeuvre, ces moments exceptionnels où tous les moyens des artistes convergeraient, un principe qu'interrogeait l'exposition inaugurale du Centre Pompidou-Metz, "Chefs-d'oeuvre", en 2010-2011.
Montrer comment la création peut aussi procéder par répétition, insistance, multiplication, comptage, accumulation, plutôt que dans des oeuvres ou des gestes isolés n'en est que plus nécessaire. En coupant à travers les classifications stylistiques, iconographiques, sociologiques et chronologiques qui en organisent couramment la présentation, pour mettre en valeur les processus créatifs qui relèvent de la répétition, que ceux-ci se manifestent ou non dans les objets ou les formes représentés, cette exposition aborde la répétition à travers plusieurs thèmes.
Essayer, insister, multiplier, redoubler, compter, persévérer, accumuler, intensifier, réitérer, réaffirmer, recommencer : une autre manière de découvrir les collections du Musée national d'art moderne – Centre Pompidou.