O célebre Seminário que Jacques Lacan manteve durante mais de vinte e cinco anos (1953-1979) ocupa um lugar maior na história do movimento psicanalítico, tanto na França quanto no resto do mundo. Moustapha Safouan, um dos mais próximos discípulos de Lacan, volta neste volume aos primeiros anos desse ensino, ministrado então no Hospital Sainte-Anne, apresentando metodicamente o seu desenrolar.

O exame desses dez primeiros seminários esclarece as respostas trazidas por Lacan tanto às questões maiores levantadas pela experiência psicanalítica quanto aos impasses teóricos com os quais se confrontara Sigmund Freud, bem como os conceitos novos que essas respostas pedem. O autor explicita notadamente a famosa tese segundo a qual “o inconsciente é estruturado como uma linguagem” e sublinha que, desde os primeiros anos de seu ensino, Lacan caminha para uma concepção da psicanálise como saber sem conhecimento, em que o objeto só pode ser entendido por metáfora.