Reunindo 12 contos diferentes, esta coletânea exibe um retrato histórico e literário de uma cidade em formação. São histórias que apresentam o cotidiano da São Paulo dos anos 20, com os conflitos vividos por personagens anônimos, mas com nomes de pessoas importantes da literatura e da história. O autor recorre a uma linguagem de fácil entendimento, utilizando-se de elementos populares.

Das figuras marginais da São Paulo, compostas pelos imigrantes italianos até a alta burguesia, o autor retratou uma época da cidade em formação no início do século XX, que se tornaria a cidade mais importante do Brasil no final do mesmo século. Com humor e crítica social, mas também com a observação de detalhes típica dos modernistas, é uma obra fundamental para entender a formação do Brasil.