Tout commence par un micro-trottoir : faut-il être pour ou contre la fessée ? Les parents comme les enfants prennent position.
Un enfant se présente enfin et utilise un conte pour évoquer sa propre expérience, l'histoire peut alors commencer : Il était une fois un roi qui colla à son fils une fessée si forte qu'il le partagea en deux. Une des deux moitiés se présentait au peuple de profil, l'autre moitié révoltée était enfermée dans une tour...
Cet album interroge autant sur la notion de correction, de pouvoir que sur les frontières entre l'autorité et la violence. Quand le livre se referme, le débat (d'actualité) peut s'ouvrir. La dualité se retrouve aussi dans l'écriture du livre comme dans sa mise en page, ou dans la confrontation de deux systèmes distincts de narration l'un classique (le conte), l'autre plus contemporain.
Initialement publié au Seuil en 2001 cet album a reçu un accueil très favorable (6000 exemplaires vendus) et a fait l'objet d'adaptations théâtrales.