« La littérature est un dieu, encore faut-il délimiter ses terres et ses temples, définir ses attributs, ses avatars, le divin, qui sappelle ici le littéraire. Ce nest pas une petite affaire, tout choix est hérétique au regard des autres choix et sacrilège au regard du dieu » (Pierre Michon). Si selon le poète la littérature relève du sacré, les auteurs témoignent, quant à eux, de la difficulté à définir les mots « dans un domaine particulièrement sensible aux fluctuations de la pensée Comme la littérature est un objet de passions, souvent chacun se sent en droit daffirmer avec force des certitudes à son sujet alors que ces certitudes ne traduisent quune expérience particulière. Doù le besoin dun regard critique et réflexif. En littérature, rien ne va de soi, rien nest sûr. Aussi un dictionnaire du littéraire peut-il et doit-il avoir pour mission de tenir lesprit en vigilance. » Tel est, selon les auteurs, lintérêt de ce travail collectif dont la première édition reliée a été largement plébiscitée autant par les lecteurs que la presse.