Qu'est-ce qu'une vraie démocratie? Et qu'est-ce qu'une bonne constitution? Un document figé qu'il faut changer à chaque crise? La Constitution américaine et son histoire ne peuvent-elles nous servir de modèle pour réfléchir à la meilleure manière de faire évoluer nos propres institutions? Un grand constitutionnaliste et un éminent journaliste politique mettent au jour ce qu'est vraiment la Constitution américaine: un document pragmatique qui canalise les intérêts particuliers pour en extraire un consensus productif. Le Génie de l'Amérique raconte ainsi l'histoire de cette constitution, de sa rédaction à nos jours, à travers les crises et les turbulences qu'elle a permis de traverser. Eric Lane et Michael Oreskes en appellent à la responsabilité des dirigeants politiques et plaident pour qu'ils respectent leur rôle institutionnel. Pour eux, il est essentiel de ne pas perdre l'esprit des fondateurs; sinon, c'est la démocratie qui est en danger.