Les représentations de la nature (fleurs, oiseaux, paysages) ne sont pas seulement au Japon de simples motifs décoratifs, mais semblent toujours associées à une symbolique très forte établie par les poètes depuis le ville siècle. Cette codification littéraire exprime une véritable "culture des quatre saisons", que les peintres n'ont cessé d'interpréter. Issues de la collection américaine Robert et Betsy Feinberg, les oeuvres présentées ici illustrent les grands courants picturaux développés entre le XVIIIe et le XIXe siècle : le courant pictural Rinpa, l'école réaliste Maruyama-Shijô ou le mouvement sinophile du Nanga.

Les plus célèbres noms de la peinture japonaise figurent dans ce corpus : Sakai Hôitsu, Maruyama Ôkyo, Ike no Taiga ou Tani Bunchô. Grâce à leurs contributions, des auteurs spécialisés offrent de précieuses clés de lecture à ces chefs-d'oeuvre de l'art japonais.