Les tableaux du Louvre forment la plus riche et la plus vaste des collections d’art européen dans le monde entier. La collection d’art français du XVe au XIXe siècle est sans rivale, les œuvres de génie de la Renaissance italienne sont parmi les plus célèbres du monde. Les créations des peintres baroques et hollandais redéfinissent notre compréhension du début des Temps modernes et les peintures espagnoles expriment une puissance et une passion sans équivalent.

Or, voici : tous les tableaux de l’exposition permanente actuellement présentés sur les cimaises – quelques 3000 œuvres – sont inclus dans le présent volume, unique en son genre. Les tableaux sont répartis et présentés selon les quatre grandes collections du département – école italienne, écoles du Nord, école française, école espagnole – puis chronologiquement à l’intérieur de chaque section, en fonction de la date de naissance des artistes.

Se succèdent ainsi des œuvres de Giotto, Fra Angelico, Ghirlandaio, Botticelli, Mantegna, Vinci, Raphaël, Titien, Véronèse et du Caravage ; Van Eyck, Bruegel, Memling, Hobein, Van Dyck, Rembrandt, Vermeer, Dürer et Constable ; Clouet, Chardin, David, Delacroix, La Tour, Fragonard, Géricault, Ingres, Poussin, Watteau ; de Greco, Goya, Murillo, Velázquez et Zurbarán. Et bien d’autres encore.

Chaque tableau est accompagné d’une légende précisant le nom du tableau, la datation, les dimensions, la technique, le numéro d’inventaire et la localisation dans le musée. Un peu plus de 400 de ces tableaux sont accompagnés d’un texte analytique et descriptif et d’un commentaire par les historiens de l’art Anja Grebe et Vincent Pomarède. Ces descriptions indiquent au lecteur ce qu’il faut regarder quand il est en présence du tableau et incluent des informations sur les sources d’inspiration de l’artiste, ses techniques, sa vie et son influence dans l’histoire de l’art.

Vincent Pomarède est conservateur général et directeur du département des Peintures du Louvre. Ses textes d’introduction de chaque section détaillent la constitution de celle-ci et le mode d’acquisition des principaux tableaux. Son introduction générale au livre offre une fascinante histoire de plus célèbre musée du monde et un aperçu de son avenir – sans oublier l’antenne d’Abou Dhabi.

Le DVD-ROM joint contient tous les tableaux présentés dans le livre. La recherche peut se faire par artiste, par section ou par localisation. La recherche avancée permet de trouver un tableau par son titre, sa date, son support, sa localisation, etc.