Fake news et faits alternatifs remettent en cause aujourd'hui la notion de vérité. Ceux qui les lancent sapent le fonctionnement des Etats démocratiques. Arnaud Esquerre interroge les enjeux de cette situation inédite et inquiétante qui concerne autant l'évolution de la politique, des médias que de la connaissance scientifique et jusqu'à notre vie quotidienne. Il montre l'importance des récits et des effets du langage : ce n'est pas parce qu'un énoncé est faux qu'il n'est pas efficace.
Pour comprendre une telle efficacité, Esquerre propose d'analyser les structures et les fonctions de ces énoncés, qu'il s'agisse d'accusations de complots ou de manipulation mentale, de prédictions de fin du monde ou astrologiques, de récits de phénomènes aériens non-identifiés ou de fake news. Il défend les idées, si menacées, de vérité et de démocratie.