Embora mais conhecido como filósofo, Gottfried Wilhelm Leibniz foi uma espécie de Universalgenie, cujo gênio apresentava muitas facetas. Leibniz ocupou uma posição na interface entre a visão mundo holística e vitalista da Renascença e o materialismo atomista e mecanicista que iria dominar os séculos XVIII e XIX. Muitas de suas idéias eram demasiado radicais para sua época e só seriam adotadas bem mais tarde. Tal como ocorre com todos os grandes pensadores, sua obra contém um potencial até agora não de todo reconhecido. Nesse livro, além de oferecer um detalhado retrato de sua vida, G. M. Ross põe as idéias filosóficas de Leibniz em perspectiva, examinado-as à luz de seu trabalho como alquimista, bibliotecário, diplomata, engenheiro de minas e historiador.