A forma aberta do diálogo e a mobilidade da exposição oral são, desde os gregos, modos de partilhar o pensamento e a busca comum pela verdade. A escrita, por sua vez, se corre o risco de petrificar o presente, também pode ser um modo de lutar contra as forças do esquecimento. No trânsito contínuo entre esses dois pólos - esquecer e lembrar - transcorrem todas as atividades dos homens, mas particularmente aquelas do poeta, do historiador, do artista, do professor e do filosófico.

Nos ensaios aqui reunidos, Jeanne Marie Gagnebin põe em prática uma reflexão ao mesmo tempo precisa e abrangente, que, sem se deixar seduzir por grandes sistemas interpretativos, é capaz de distinguir as mais sutis variações de tom, seja no pensamento de Adorno ou no de Ricoeur, numa narrativa de Kafka ou nos modos de construção da memória em Proust, na dialética do hóspede e do estrangeiro de Odisséia ou no testemunho dos sobreviventes de Auschwitz.