Cet ouvrage est publié à l'occasion du 500e anniversaire de la mort de Léonard de Vinci. Si cet "homme de la Renaissance" par excellence maîtrisait tout à la fois la peinture et la sculpture, l'architecture et la musique, l'anatomie et le génie civil, la cartographie et la géologie ou la botanique, l'étendue de son génie a pourtant échappé à ses contemporains et à ses successeurs. Il ne réalisera en effet qu'une vingtaine de tableaux, et très peu de ses autres projets seront menés à leur terme.
C'est donc principalement par ses dessins et ses écrits que l'homme peut être appréhendé aujourd'hui dans sa prodigieuse créativité. Des centaines de dessins de Léonard ont survécu, davantage qu'aucun autre artiste majeur de la Renaissance. Comptant parmi les plus variés et les plus remarquables sur le plan technique de toute l'histoire de l'art, ils témoignent d'une interaction exceptionnelle entre les images et les mots, qui intervenait à l'instant même où il transcrivait ses idées sur le feuillet.
Quelque 600 d'entre eux font partie de la Royal Collection britannique depuis le XVIIe siècle. Cette collection, la plus importante du monde, a été conservée en un seul ensemble depuis sa mort en 1519. Un choix de ces oeuvres sera exposé en 2019 à la Queen's Gallery de Londres et à celle d'Edimbourg, ainsi qu'en douze autres lieux du Royaume-Uni. Les plus beaux feuillets sont présentés dans le présent orage, avec une préface de S.A.R.
le prince de Galles et un texte éclairant de Martin Clayton, responsable des Dessins et Gravures de la Royal Collection Trust et spécialiste des dessins de Léonard de Vinci.