De tous les mouvements artistiques qui ont marqué l'histoire du XXe siècle, le surréalisme est très certainement celui qui s'est imposé le plus durablement dans l imaginaire collectif. La qualification de « surréaliste » est ainsi passée dans le langage courant pour désigner une situation surprenante ou établir un rapport inattendu entre deux choses. Au plan culturel, les artistes surréalistes figurent dans les principaux musées du monde entier, et les écrivains du groupe sont cités dans toutes les histoires de la littérature. Ces artistes se sont lancés dans une quête sans fin : celle qui permettrait de « changer la vie » sous toutes ses formes. Le projet fut suffisamment fort et en adéquation avec les désirs du siècle pour survivre aux dissensions, aux inévitables conflits de pouvoir, et même au vieillissement des individus. L'inventaire de ses propositions correspond à une sorte d'archéologie des révoltes intellectuelles.
Voici 100 mots, comme 100 « repères » qui permettent de bien marquer les priorités cardinales du surréalisme, les moyens de son existence, les formes de son organisation, en France, et aussi à l'étranger. 100 mots pour restituer la diversité du mouvement fondé par Breton, Aragon, Eluard et leurs amis proches, un mouvement littéraire, mais pas exclusivement, politique, mais pas partisan, ouvert aux arts plastiques, au cinéma, à la photographie, etc.