Le choix des 200 plus belles sculptures du monde est, à l'évidence, une affaire de goût : non pas un " goût universel ", dont l'historien d'art Francis Haskell a démontré qu'il ne signifie rien, mais le goût de notre temps. Phidias, Praxytèle, Donatello, Michel-Ange, Le Bernin, Canova, Rodin ou Giacometti, que de grands noms dans nos esprits. Encore faut-il noter que, même sur cette courte liste, tout le monde ne s'accorde pas. C'est en commentant l' œuvre de Giacometti que Jean-Paul Sartre a pu déclarer plus largement que les statues traditionnelles " jettent insolemment aux yeux leur lourde éternité. Mais l'éternité de la pierre est synonyme d'inertie ; c'est un présent figé pour toujours. " De Sumer à Boltanski, en passant par les grands maîtres tels Picasso ou Modigliani, et en réalisant quelques nécessaires incursions parmi les Arts premiers, Jean-Luc Chalumeau propose d'admirer et de comprendre les chefs-d'œuvre de la sculpture en Occident, pour ainsi saisir que l'éternité de la pierre n'est nullement synonyme d'inertie.