Le XXe siècle bascule dans les années 1980.

La gauche française arrive au pouvoir avec François Mitterrand, le monde affronte le terrorisme, l'épidémie de sida flambe, E.T. descend sur terre, Charles épouse Diana, Badinter abolit la peine de mort, Tchernobyl répand son nuage maléfique, le TGV commence à circuler, la semaine de travail passe à 39 heures, les Restos du coeur naissent et Coluche meurt, les faux époux Turenge sabordent le Rainbow Warrior, le petit Grégory est retrouvé noyé dans la Vologne, le PAF change avec Canal + et M6, Brassens casse sa pipe, le mur de la honte tombe à Berlin, la place Tianan man se couvre de sang, Paris se pare d'une Pyramide...

Après Les Années 70, Claude Sérillon raconte la décennie 80 en cent événements politiques, économiques, sportifs ou culturels illustrés par les photographies qui ont marqué l'opinion.