En 1996, des terrassiers découvraient à Qingzhou (province du Shandong) une fosse de soixante mètres carrés de superficie et de deux mètres de profondeur. Y étaient disposées, soigneusement rangées, des centaines de fragments de statues bouddhiques. Datées pour la plupart du W siècle de notre ère, ces oeuvres témoignent de l'une des périodes d'apogée de la statuaire chinoise. Cette pratique d'enfouissement d'oeuvres détériorées est attestée par les textes. La découverte de Qingzhou fut néanmoins une véritable surprise, par le nombre mais aussi par la qualité des sculptures, dont le raffinement de l'exécution et la conservation d'une partie de la polychromie sont remarquables. C'est la première fois que le public français va pouvoir mesurer et admirer cette découverte archéologique essentielle pour l'histoire de l'art oriental du XXe siècle.