De leur naissance à leur disparition ou à leur transformation, les genres musicaux forment une part de l'histoire de la musique : ils mettent en lumière des particularités de chaque époque. l'ouvrage se fait l'écho de cette préoccupation. Il suit une progression chronologique, introduisant tour à tour les genres religieux et profanes, vocaux et instrumentaux du Moyen Age au XXe siècle. Rédigée dans un langage accessible à tous, l'étude de chaque genre est découpée en plusieurs rubriques récurrentes : des éléments d'histoire retracent l'apparition du genre, mais aussi son développement et son évolution ; une description des caractères musicaux donne les clés d'identification ; les oeuvres majeures sont présentées chronologiquement ; pour les genres importants, un exemple musical fait l'objet d'un commentaire ; l'iconographie, ponctuelle et pertinente, donne le reflet visuel du genre. Les Genres musicaux offrent, dans un format pratique et maniable, une invitation à écouter lancée à un public soucieux d'enrichir ses connaissances, du mélomane curieux à l'étudiant en musicologie.