Le Pèlerinage est une forme de voyage, tout à la fois intérieur et dans l’espace, individuel et collectif, qui met l’homme au contact du sacré. Il s’agit donc d’un parcours, plus ou moins long, requérant souvent l’effort, et confrontant le pèlerin à ses propres limites. S’il représente pour le croyant une sorte de suspension dans le temps et les habitudes quotidiennes, entièrement consacrée à la foi, il joue aussi, dans bien des cas, un rôle de ciment social, en favorisant la rencontre et la cohabitation d’individus de conditions différentes. Cet ouvrage rend compte de cette pratique, partagée par des millions de personnes dans le monde, quelle que soit leur religion. On y découvrira les conceptions, les usages, les parcours importants, les symboles, les divinités protectrices et les principaux lieux de pèlerinage des hindouistes, bouddhistes, chrétiens et musulmans : des tirtha, les « gués » physiques et mentaux qui permettent de traverser l’océan des transmigrations (samsara), aux douze signes de lumière (jyotirlinga) ; du sentier de la libération, qui reprend les étapes décisives de la vie du Bouddha et reproduit symboliquement son cheminement vers l’éveil, au culte des reliques ; des Pères du désert aux croisades ; des reliques des saints aux principaux itinéraires en Europe et en Terre sainte ; ou encore, pour l’islam, où le Pèlerinage est un des « cinq piliers » de la religion, la circumambulation de la Ka’ba et le baiser à la Pierre noire. Le pèlerinage, métaphore de la vie et de l’existence, est aussi pour le lecteur l’occasion de découvrir les lieux saints qui en constituent les étapes, et dessinent une sorte de géographie du sacré.