Maurice Godelier, au début de sa carrière, fut maître-assistant de Claude Lévi-Strauss, alors titulaire de la chaire d’anthropologie sociale au Collège de France. C’est sans doute dès cette époque qu’il conçut le projet d’écrire un jour « son » Lévi-Strauss.

Le voici, ouvrage puissant fondé sur une relecture ligne à ligne de l’œuvre de son aîné. Et d’abord de son versant théorique : les structures élémentaires de la parenté, les mythes et la pensée mythique et religieuse.

L’objet premier de ces parcours au cœur de l’ambition structuraliste ? Mettre en valeur les acquis, souligner les limites et les failles pour poursuivre le travail de connaissance.

Une œuvre, donc, qui en révèle une autre, l’une et l’autre dignes de figurer au premier rang des productions de l’intelligence humaine.

Anthropologue de renommée internationale, lauréat du prix de l’Académie française et du prix international Alexander von Humboldt en sciences sociales, ancien directeur scientifique du département des sciences de l’homme et de la société du CNRS, dont il est médaillé d’or, Maurice Godelier est l’auteur d’une œuvre considérable, dont L’Idéel et le Matériel (Fayard, 1984), L’Énigme du don (Fayard, 1996), Métamorphoses de la parenté (Fayard, 2004), et Au fondement des sociétés humaines (Albin Michel, 2007).