A presente obra, já publicada em países europeus, especialmente Inglaterra e Hungria, nos trás uma reflexão serena sobre o que há de melhor no pensamento liberal e conservador no século XX, sem desprezar referências obrigatórias aos autores de raiz, como Edmund Burke, Alexis de Tocqueville, James Madison e outros.

Dispensando minuciosas e pouco úteis distinções, tão ao gosto dos taxonomistas ideológicos, João Carlos Espada nos leva diretamente ao que há de mais importante na herança política ocidental, representada com vigor pelo pensamento e pela experiência dos “povos de língua inglesa”, como se referia Churchill na sua grande obra.

O que Espada nos demonstra, percorrendo os ensinamentos de renomados autores, é que a mais preciosa tradição estabelecida na prática política das modernas democracias liberais é o exercício da liberdade da forma como foi concebida, organizada e institucionalmente protegida a partir de uma herança intelectual e cultural própria. Em outras palavras, liberdade política representa um patrimônio profundamente enraizado e bem-sucedido na história anglo-americana. Quando o “espírito conservador”, com seu estilo prudencial de ação, se aplica sobre essa matriz, o que ele protege é o modo livre de viver das pessoas com suas crenças, seus costumes, seus valores e, portanto, a liberdade humana.

Não é por acaso, que quem nos apresenta a obra em magnífico prefácio é João Pereira Coutinho, já bem conhecido dos leitores brasileiros.

O autor se vale, com certa frequência, de um estilo autobiográfico que nos torna partícipes das suas incursões intelectuais, como quando recém-chegado a Londres é recebido por Karl Popper na intimidade da sua biblioteca residencial em Kenley e este, respondendo à sua curiosidade sobre duas grandes estantes de livros, o introduz à compreensão da importância de Winston Churchill para o salvamento da civilização ocidental. A figura do grande estadista, escritor e guerreiro britânico representa, de certo modo, a síntese do espírito de liberdade anglo-americana.