Este livro, composto por lições dadas por Adorno no fim da sua vida (o último curso que Adorno deu em 1968, cerca de um ano antes da sua morte), fornece uma valiosa introdução ao seu empenhamento histórico e conceptual com a Sociologia. Nestas lições encontramos um Adorno diferente do habitual: aqui podemos seguir o seu pensamento no processo de formação, juntamente com a espontaneidade e energia da palavra oral. O texto das lições não foi redigido, mas falado pelo autor. Por isso, os sinais da improvisação são mais do que evidentes.

A preparação do texto definitivo esteve ao cuidado de Christoph Gödde, que é também o autor das muitas e esclarecedoras notas que acompanham esta edição.

Estas lições ocorreram na época da «disputa positivista» na Sociologia Germânica, quando Adorno defendia a posição da escola de Frankfurt contra o criticismo dos sociólogos positivistas. Aqui expõe o núcleo essencial da teoria crítica, desenvolvida em conjunto com M. Horkheimer, e os conceitos básicos de uma análise filosófica dos fundamentos da sociedade. A disputa com o positivismo, e a crítica que lhe é feita, possibilitam um recorte nítido e mais acentuado das ideias nucleares da reflexão adorniana que, além do mais, é também uma crítica do poder que escraviza os homens.