Um dia, no Jardim Botânico de Paris, Gabriel, um paisagista, conhece Elisabeth, uma especialista em comércio internacional e alta funcionária do governo francês. Começam então um relacionamento amoroso, desde o início marcado pela impossibilidade - ela não aceita abrir mão do marido e dos filhos -, mas que mesmo assim duraria mais de três décadas. Esta sofisticada história de amor entre pessoas maduras é o tema de Longamente, do francês Erik Orsenna.Festejado como uma celebração da mulher e do amor adúltero, o livro mostra mais que isso. Sutil e elegante como se deve esperar de um "amor à francesa", o autor também se utiliza do humor e inverte alguns papéis convencionais para descrever o que podemos chamar de a "arte de viver um adultério". Enquanto Elisabeth se mostra inflexível e prática, Gabriel desfaz seu casamento e passa a seguir a amante, sempre de prontidão para estar onde quer que ela esteja.