“Lugar nenhum” e outros contos reúne histórias da russa Nadiejda Téffi (1872–1952) que vão levar jovens (e adultos!) a exercitar todo tipo de riso: o riso largo, o riso de canto de boca, o riso terno, o riso entre lágrimas... As narrativas, sempre argutas e surpreendentes, tratam de nossa própria incoerência, dos adoráveis “absurdos” da lógica das crianças, das armadilhas da vida moderna, da procura infindável por algo.

Dona de um estilo inconfundível, Téffi ficou conhecida principalmente pela prosa curta e pelo humor original e crítico, que podia se revelar em relatos da realidade cotidiana, de dilemas sociais, de pensamento filosófico, do universo lúdico infantil. Como escreve no prefácio Raquel Toledo, “algumas histórias podem parecer brincadeiras de criança, enquanto outras beiram a fantasia dos contos maravilhosos ou das narrativas de ficção científica, mas todas elas trazem, às vezes de forma sutil, reflexões importantes sobre formas de colocar-se no mundo, de entender-se sujeito”.

A presente coletânea é uma porta de entrada ao universo de Téffi, revelando vários ângulos de sua escrita versátil, ágil e inteligente. A infância e juventude são retratadas em “O exame”, “Kátia”, “Talento”, “Na datcha”, “As férias” e “Sou feliz”, contos que trazem protagonistas crianças e mulheres. A autora explora pequenas delicadezas da linguagem e do pensamento infantil e as doces aflições da puberdade.

Mas a narração de Téffi não é eficaz apenas ao enfocar a minúcia, o particular, mas também o quadro geral. Os hilariantes “A vida e o colarinho” e “Don Juan” mostram os apuros de se viver no mundo moderno. O retrato cômico de nosso comportamento social sem nexo, muitas vezes deflagrado pelo olhar desautomatizante da criança, aparece em “Em vez de política”, “Revendo valores” e “Mítia”. Já “Os hominídeos” e “Preguiça” refletem com uma ótica irônica e inusitada sobre o destino da espécie humana.