«As grandes dificuldades e contradições sociais levam os poetas barrocos a olhar o mundo como um lugar de desconcerto, de incerteza e de engano, em que a virtude é menosprezada mesmo por aqueles que a apregoam, e os altos cargos da corte, da administração, da justiça e da Igreja são privilégios dos que se impõem pelo favor do nascimento, do dinheiro ou até da corrupção; em que a permanência é uma aparência e só existe o fugitivo e vão; em que os bens materiais são um resultado da desordem que prevalece na sociedade.
Assimos temas dominantes do Barroco são o desengano e a fugacidade do tempo, o cântico das ruínas como símbolos de um passado glorioso e feliz de que não restam mais do que pobres vestígios que são uma lição para os homens de que tudo é transitório […].
As galas formais, os preciosismos conceptistas e culteranos representam o medo de encarar a realidade torpe que cerca o homem(medo esse, aliás, fútil, porque a realidade é de tal modo forte que não admite disfarce) e correspondem ao luxo dos palácios, dos jardins, dos trajos, das jóias dos poderosos, tão enganadores como o lembram os poemas fúnebres dedicados a esses poderosos, que na verdade são terra, que é terra o ser humano, como avisa Góngora perante o sepulcro da duquesa de Lerma.»
José Bento