O leitor encontrará aqui duas histórias pouco conhecidas e entrelaçadas: a história transnacional da maçonaria como canal de mobilidade social e de formação política, cultural e moral do cidadão; e a história da presença de cidadãos negros nas altas esferas da sociedade brasileira em plena era da escravidão. Muitos desses homens de letras, artistas, políticos e profissionais liberais, chamados então de “pessoas de cor”, foram também maçons. Este foi o caso de três personagens centrais deste livro: Francisco Ge Acaiaba Montezuma, o Visconde de Jequitinhonha – introdutor do Rito Escocês entre maçons brasileiros; Francisco de Paula Brito – jornalista e editor, fundador da afamada sociedade literária Petalógica; e Joaquim Saldanha Marinho – líder republicano e Grão-Mestre do Grande Oriente do Brasil. Ao enfrentar este duplo desafio acenado pela história da maçonaria em suas conexões internacionais e a história desses intelectuais negros que se destacaram no mundo das elites brancas no século XIX, a autora reencontra temas de suas pesquisas anteriores como abolicionismo, haitianismo e o medo da “Onda Negra”, racismo e anti-racismo, cidadania; desta vez, são temas presentes em debates e lutas de maçons do Brasil e também da França e dos Estados Unidos.