Mai 68 a été un véritable événement Janus, multiforme dans ses modalités comme dans sa signification. II faut tout le souffle et toute la connaissance du XXe siècle de Jean-François Sirinelli pour inscrire ces folles semaines dans le temps long de notre histoire : sa science à la fois des réseaux du pouvoir et des courants qui parcourent la jeunesse lui fournit des éclairages inédits. Ce livre constitue un pas décisif dans la réflexion sur une grande crise de l'histoire nationale, dont les effets ont été majeurs sur notre société.
D'autant qu'il s'interroge aussi sur ce point essentiel : comment résoudre une crise aiguë en régime démocratique et à l'âge médiatique ? Et comment comprendre sans partis pris le mythe de fondation de la génération encore aujourd'hui aux commandes ?