"Je suis un portraitiste naturaliste, pas philosophique", aime à répéter Malick Sidibé, révélé au monde en 1994 lors des Rencontres africaines de la photographie de Bamako. Premier photographe africain récipiendaire du prix Hasselblad, l'ensemble de son oeuvre a été couronné d'un Lion d'or à la Biennale internationale de Venise. Né en 1936 à Soloba, Malick Sidibé est un homme de racines qui n'a rien oublié de son enfance de paysan peul.
Son célèbre studio de Bamako draine, depuis 1962, une foule d'anonymes ou de célébrités désireuse de se faire photographier par ce portraitiste exceptionnel qui a toujours su renouveler et approfondir son art. Doué d'un sens inné de la communauté, et d'une bienveillante empathie pour ses semblables, Malick Sidibé saisit au plus juste la diversité collective et singulière de ses condisciples. La somme de ses reportages constitue de surcroît une source documentaire incomparable sur l'histoire du Mali.
A l'égal de celle de son illustre aîné August Sander, l'oeuvre de portraitiste de Malick Sidibé s'inscrit pleinement dans l'histoire universelle de la photographie.