Este livro-aula foi originado num curso oferecido pelo arquiteto capixaba na Casa Vilanova Artigas, de Curitiba, em 2006. De maneira envolvente e perspicaz, Mendes da Rocha revela como elabora as soluções de seus projetos, indica algumas de suas premissas criativas, discute questões contemporâneas envolvidas no projeto de arquitetura e emprega referências provenientes de vários campos do conhecimento, sobretudo da física, da geografia, das artes plásticas e da filosofia. O arquiteto demonstra a importância do momento em que constrói os modelos de papel como recurso para aferir suas proposições.

No curso, o arquiteto descreve, passo a passo, o processo de projeto para os museus da Universidade de São Paulo (2000) e para o reservatório de Urânia-SP (1968), revelando os caminhos pelos quais a idéia se materializa em formas e volumes no espaço, e mostrando que a cidade e o homem estão sempre como referência estrutural para articular as edificações.