Neste livro, Sean McGillin, 28 anos e dono de uma saúde perfeita, fratura a perna enquanto anda de patins no Central Park. Vinte e quatro horas após se submeter a cirurgia, está morto. Darlene Morgan, 36, rompe os ligamentos dos joelhos. Levada também ao centro cirúrgico, morre no dia seguinte. Os médicos-legistas Laurie Montgomery e Jack Stapleton estão diante de mortes inexplicáveis, nas quais os pacientes eram jovens e saudáveis, submetidos à simples cirurgias de rotina. Apesar da resistência dos superiores e da equipe do Hospital Geral de Manhattan, a Dra. Montgomery começa a investigação. Sem entender o motivo da morte dos pacientes, desconfia que os óbitos guardem algo em comum - todos foram intencionais. Além disso, a médica suspeita da ação de um impiedoso serial killer, um criminoso que pode estar envolvido com o desenvolvimento da medicina genômica e com os interesses das poderosas empresas de assistência médica. Para aumentar ainda mais a tensão, a Dra. Montgomery sofre dois duros golpes - o Dr. Jack Stapleton mostra-se incapaz de assumir o namoro com a médica, e ela descobre ser portadora de uma espécie de marcador para um gene associado ao câncer de mama. Com a vida pessoal mergulhada em um redemoinho, Laurie está desesperada em busca de uma saída, sobretudo após descobrir que pode se tornar uma nova vítima. O tempo está se esgotando, e os dois médicos precisam correr contra o relógio.