"Maria Firmina, a mestra da liberdade

– Diliquinha, escuta o que vou te dizer, minha filha. Procura botar no papel essas histórias que vão na tua cabeça. Palavra solta voa e se perde. Só o que se coloca no papel é que fica.

Maria dorme com a última frase de Leonor acesa dentro da cabeça, misturada aos poemas, saudações e pedaços de histórias soltas. Um novo sonho começa a ocupar sua mente e ela não quer perder tempo.

Primeira mulher aprovada em concurso público para professora no Maranhão. Autora de Úrsula, o primeiro romance abolicionista e antiescravagista brasileiro. Primeira pessoa afrodescendente e primeira mulher a publicar um romance no Brasil. Fundadora da primeira escola mista do país.

Esses são apenas alguns dos feitos de Maria Firmina dos Reis (1822- 1917), cuja existência revolucionária é contada nesta encantadora narrativa.

Maria Firmina dos Reis (1822-1917) era neta de uma mulher negra escravizada que foi trazida à força da África. A avó lhe contava sobre a vida na terra natal. Maria Firmina – ou Diliquinha, como era carinhosamente chamada – cresceu numa família de mulheres, sem conhecer o pai. Isso no Maranhão do século XIX, um estado rico devido à indústria algodoeira.

Diliquinha era sonhadora: numa época em que a educação não era universalizada – longe disso –, educou-se sozinha. Gostava de livros, sonhava com a felicidade em meio a bibliotecas e logo entendeu que o conhecimento era a única maneira de escapar ao destino miserável reservado às mulheres pretas e pobres. Dotada de um forte senso de coletividade, tornou-se a primeira mestra de primeiras letras concursada do Maranhão.

Nunca se casou. Colaborava com textos para jornais e revistas, e convivia com colegas escritores. Em 1859, realizou o sonho de ver impresso em livro Úrsula, primeiro romance abolicionista brasileiro, primeiro romance brasileiro escrito por uma pessoa afrodescendente e primeiro romance escrito por uma mulher no Brasil.
Esta encantadora biografia romanceada nos transporta no tempo e no espaço e dá vida à existência revolucionária dessa mulher inteligente e obstinada, que, em plena vigência da escravidão, desafiou, por meio dos livros e da educação, o destino brutal imposto às pessoas negras no nosso país. Uma narrativa plena de afeto, ensinamentos e inspiração."