Depois da Primeira Guerra Mundial, a família Loibl deixou a Alemanha, devastada pela guerra, e veio para a América. Após viverem alguns anos no Brasil, os Loibls resolveram retornar ao seu país em 1938, encantados com as promessas do partido de Hitler, que chegara ao poder. Entretanto, não poderiam jamais imaginar as agruras que sofreriam em seu país de origem.

Rudolf, o filho nascido no Brasil, sofria constantes agressões na escola, por ser considerado inimigo do Estado alemão. Não havia trabalho, uma hiperinflação afetava o comércio, e o clima era de medo e constante opressão.

Uma tentativa de voltar ao Brasil foi em vão: todos os vistos estavam cancelados. Conseguiram se mudar para Varsóvia, mas não ficaram imunes aos bombardeios, à intransigência, ao preconceito, à fome e às perdas, humanas e materiais: muitos amigos morreram ou desapareceram, e um incêndio destruiu a casa da família.
No entanto, Rudolf sobreviveu. Já adulto, decidiu contar a saga da família à escritora Elisabeth Loibl, sua irmã, nascida na Alemanha durante a guerra.