Professor, escritor, palestrante e conselheiro de presidentes dos Estados Unidos, Booker T. Washington foi um dos porta-vozes mais influentes dos afro-americanos de sua época. Nesta pungente autobiografia, ele narra os eventos marcantes de sua notável vida, que começou numa cabana de escravos na Virgínia e culminou no reconhecimento mundial por suas muitas realizações. Washington fala da infância e da juventude na pobreza, do desejo de estudar, dos primeiros passos no ensino, da fundação do Instituto Tuskegee — escola para negros no Alabama — e de muitos outros feitos de um homem que, acima de tudo, acreditava no poder transformador da educação.

Quem verteu este clássico norte-americano para o português foi o mestre Graciliano Ramos. Esta edição conta ainda com o lúcido prefácio do escritor e compositor Nei Lopes, com ponderações importantes para se entender melhor Booker T. Washington, que, para além de uma figura célebre, foi também controverso e duramente criticado por pensadores negros devido a algumas ideias que propagou. Uma obra fundamental para aprofundar discussões sobre racismo e meritocracia e compreender não só o contexto sócio-histórico dos Estados Unidos, mas para refletir sobre o nosso também.