E se a dúvida deixasse de ser uma atitude científica sensata para se transformar em técnica deliberada de desinformação? Por que, afinal, assuntos como o tabagismo, a chuva ácida, o uso de DDT ou as mudanças climáticas foram apresentados como temas “polêmicos” no debate público, e não como consensos científicos estabelecidos?

Naomi Oreskes e Erik M. Conway mostram de que maneira um círculo de “especialistas”, dispersos em think tanks conservadores, manipulou a opinião pública e a imprensa, distorcendo fatos científicos a fim de impedir ações regulatórias governamentais. Descobrimos que os mesmos que afirmaram que a ciência do aquecimento global “não estava resolvida” também contestaram a associação entre o cigarro e o câncer de pulmão, e a relação entre o uso de CFCs e o aumento do buraco na camada de ozônio. Como bem resumiu um executivo da indústria do cigarro: “nosso produto é a dúvida”.

Os autores demonstram como essa fabricação planejada e sistemática da dúvida, reiterada ao longo de quatro décadas, enfraqueceu a confiança na ciência e comprometeu a capacidade das instituições democráticas de lidar com seus riscos sociais e ambientais.

Ao reconstruir os bastidores de uma guerra cultural que transformou a ciência em campo de batalha ideológico, Mercadores da dúvida evidencia os interesses políticos do negacionismo e a dimensão de seus impactos. Escrito com clareza, ousadia e sólida pesquisa, o livro é essencial para a compreensão das relações contemporâneas entre ciência, economia e política.