Microcosmos, vencedor do Strega Prize em 1997, o mais importante prêmio literário italiano, é a volta de Claudio Magris à sua casa, ao Café San Marco, às lagoas e pequenas vilas que circundam Trieste, na Itália — um tributo aos anônimos que ali viveram. Nas nove histórias que compõem a obra, o escritor traça um retrato abrangente de sua cidade natal e regiões vizinhas sob uma perspectiva histórica, cultural, geográfica e filosófica. O autor usa suas habilidades intelectuais, combinando história, memória, ideologia e romance.

Como em Danúbio, Magris escreve de maneira peculiar. Sua narrativa é detalhada, funde o singular ao universal, atravessa o tempo e o espaço como se estivesse munido de uma lupa capaz de interligar eventos particulares aos mais relevantes acontecimentos da história européia.

Trieste sempre foi alvo de disputas políticas, devido à sua localização privilegiada junto ao mar Adriático. Fundada pelos romanos, quando estes expandiam o Império no século II d.C, invadida pelos hunos e depois dominada pelos bizantinos, pertenceu também ao império austro-húngaro, e somente incorporou-se à Itália após a Primeira Guerra Mundial. A experiência da guerra e a influência de diversas culturas e costumes fizeram com que ela se tornasse rica em referências históricas, multicultural. Hoje, suas fronteiras se confundem com a Eslovênia e a Croácia.

A viagem de Magris traz ao leitor relatos que contam desde incidentes aparentemente banais até ferozes batalhas. Um vôo literário que combina a intimidade de personagens anônimos à grandeza de personalidades de um continente rico e inspirador.