Este livro aborda de modo crítico a problemática do desenvolvimento local, questionando os pressupostos econômicos, filosóficos e culturais do modelo neoliberal de desenvolvimento. Com base no conceito de sítio simbólico de pertencimento, é proposta uma nova visão da economia e da gestão das iniciativas locais e dos territórios. Modernidade e desenvolvimento deixariam de ser um modelo único a ser seguido por todos os povos. O novo conhecimento em construção sugere uma pluralidade de caminhos para os atores sociais conduzirem seus próprios destinos, com espírito empreendedor, mas respeitando a diversidade cultural e a ética de não-violência. Na abordagem deste livro, ao mesmo tempo interdisciplinar e intercultural, o autor esboça um novo paradigma em gestação nas ruínas da globalização, cujos limites estão hoje conhecidos e reconhecidos. O conjunto dos textos aqui apresentados evidencia a crescente relevância dos territórios nos quais os atores econômicos e sociais buscam soluções para os problemas da incerteza que os cerca em sua vida cotidiana. Esses modos de regulação, muitas vezes clandestinos, mobilizam as várias dimensões de sua existência (crenças comuns, religiões, identidades, redes, solidariedade, reciprocidade, pertencimento). Tais formas de vida são emaranhadas e enraizadas em um mosaico de sítios locais de pertencimento. Devido a suas lógicas de funcionamento, essas economias são refratárias à ciência econômica, que está no posto de comando do planeta. A dissidência está inscrita nos fatos e requer uma interpretação que não separe a economia do restante da sociedade. Esse deciframento é aqui proposto mediante a teoria dos sítios, cuja principal conclusão consiste em promover mundialmente uma economia não-violenta vis-à-vis do Homem, da natureza e da diversidade do mundo. Trata-se, portanto, de uma resistência contra a ignorância e a dominação do pensamento único que legitima uma globalização que só pode levar, mais cedo ou mais tarde, ao apocalipse planetário.