"Ne quid falsi dicere audeat ne quid veri non audeat.
Não ouse dizer nada de falso, nem omita nada de verdadeiro."
— Leão XIII

A Igreja é uma realidade simultaneamente divina e humana. Templo do Espírito Santo e corpo de Cristo, ela manifesta, entre os homens, a vida divina, mas o faz segundo as condições concretas da história e da liberdade humana. Traçar sua história, portanto, é tarefa que exige reverência e precisão: trata-se de sondar um mistério de santidade a partir de evidências históricas — documentos, monumentos, práticas e decisões. A Nova história da Igreja se propõe a tanto: reconstituir por métodos rigorosamente científicos o passado da história da Igreja de Jesus Cristo — não apenas como instituição hierárquica, mas como o povo de Deus, protagonista e destinatário da salvação; não apenas como fato sociológico, mas como ambiente de vida sobrenatural; não apenas como herdeira dos Apóstolos, mas como Mãe que gera, sustenta e é formada por todos os fiéis. É uma coleção católica, no sentido mais profundo do termo: ampla, universal, aberta às grandezas e limites de uma história que é, ao mesmo tempo, humana e sagrada.

Neste primeiro volume, Das origens a São Gregório Magno (604), acompanhamos a formação das primeiras comunidades cristãs, o nascimento da Igreja, sua difusão no mundo greco-romano e sua lenta configuração institucional, até tornar-se, sob São Gregório Magno, um organismo vivo, estruturado e universal, capaz de atravessar as ruínas do Império e lançar as bases da cristandade medieval.